Хищники населяют нашу планету 500 миллионов лет. Считается, что самые ранние из них были представлены морскими простейшими, плоскими червями, ракообразными; возможно гигантскими креветками, питавшимися древними трилобитами. Затем, спустя значительное время, появляются известные всем плотоядные динозавры (тираннозавр), а за ними такие хищные млекопитающие, как саблезубый тигр или волк.
Но 100–200 тысяч лет назад живая природа узнала самого могущественного хищника — нас.
Мы не имели больших зубов, острых когтей или огромных щупальцев, не могли наносить ядовитых укусов, но зато обладали разумом и сумели перехитрить естественную среду, придумав первобытные инструменты и оружие. И, становясь всё лучше и искуснее в охоте, мы начинали убивать свою добычу в невероятных масштабах.
Мы полностью истребили вид странствующих голубей, дронтов; почти уничтожили когда-то огромные популяции американских бизонов, китов-альбиносов. Сегодня совокупная мировая рыболовецкая флотилия в своём обычном режиме вылавливает столько рыбы, что популяции некоторых видов, согласно учёным, не успевают восстанавливаться. Это хорошо заметно на примере резкого падения численности трески. В то же время, в одной только Северной Америке, в общей сумме, крупных млекопитающих истребляется больше, чем где-либо.
При таком массовом потреблении человеком животной фауны возникает интересное явление.
В эволюционной панораме, хищники и жертвы находятся в постоянной «гонке вооружений»: как только хищники эволюционировали в скорости бега, их жертвы, вслед за ними, стали быстрее и проворнее. Когда, с течением эволюции, хищники развили острые зубы, то жертвы обрели столь же острые рога для защиты. Против хищников, охотящихся стаями, жертвы начали формировать стада и обороняться группами.
Но против человека эволюционные механизмы защиты животных, судя по всему, не действуют. И это любопытное, парадоксальное явление. Причина ли этому — элементарная нехватка времени для необходимых мутаций, или же степень генетического разнообразия видов не позволяет им трансформироваться, или может быть тому виной наша изобретательность в способах охоты — данные вопросы были поставлены профессором Калифорнийского университета Гарри Вермеем, США, и недавно опубликованы в научном журнале «Эволюция». Профессор Вермей изучает явление приспособительной изменчивости хищников более 30 лет.
«Обычно, когда в ходе эволюции появляются более сильные хищники, или же они приходят на новую территорию, где их раньше никогда не было, то местные виды часто приспосабливаются к новым условиям, эволюционно усиливая защитные качества своего организма. Однако подобные приспособительные механизмы животных видов, кажется, не работают против воздействия на них человека как сверххищника», — комментирует профессор.
В этой своей статье он изучает причины. Прежде всего, он исследует, как животные адаптируются к естественным хищникам. Он показывает, как животные-жертвы последовательно и эффективно развивают определённые виды защиты, основным из которых служит рост: если жертва становится крупнее, то даже для тех хищников, что охотятся в стаях, возникают серьёзные препятствия для того, чтобы уязвить свою цель, не получив самим при этом ранения.
Исследования показали, что крупные травоядные могут быть до 10 раз крупнее, чем самые крупные их хищники, которые уже не могут справиться с такой большой жертвой просто потому, что размер пасти хищника не позволяет эффективно её атаковать. Это объясняет то, почему львы стараются избегать взрослых крепких бизонов, волки — рослых лосей, а касатки — массивных китов, чаще предпочитая охотиться на слабых и молодых особей.
Вместо увеличения размеров тела, жертвы могут развивать пассивную защиту в виде панцирей или раковин. Если же хищники приобретают способность разрушать или повреждать эту минеральную броню, то жертвы становятся ядовитыми. Профессор Вермей приводит ещё один хороший пример «гонки вооружений»:
«Такие древние головоногие, как кальмары и осьминоги раньше имели защитные раковины, но когда, с помощью зубов, киты и другая хищная рыба обрели способность с лёгкостью их раскалывать, то головоногие «сбросили» свою тяжёлую броню, став быстрее и агрессивнее, а некоторые также обрели ядовитые или токсические свойства».
Но затем пришёл человек.
«Распространение человека на планете сопровождается одним из самых значительных глобальных сдвигов за всё время существования жизни на планете», — пишет профессор.
Мы занимались охотой и собирательством на земле, но вскоре начали вылавливать ракообразных и рыбу, осваивая уже новые территории, приливные зоны, которые представляли очень важный резервуар пищи для древних людей, живших на таких продолжительных, но недостаточно обширных территориях, как Ю. Америка, Ю. Африка, Австралия и Океания, Калифорния.
Затем человек научился охотиться на больших животных, придумав оружие для охоты на них, а также для защиты от опасных хищников. И как только это произошло, крупные животные уже не отпугивали человека, а привлекали его: огромные размеры таких млекопитающих, как бизон или кит сделали их сочной добычей для человека, растущая популяция которого нуждалась в больших объёмах пищи, особенно мяса.
Но когда человек эволюционировал уже в сверххищника, то и остальные защитные качества жертвы обернулись из достоинств в недостатки: на слонов стали охотиться из-за их бивней, крабов и омаров стали вылавливать из-за их больших и мясистых клешней, — в мире, где доминирует человек, эти когда-то полезные орудия защиты теперь не защищают особь, а являются причиной её гибели.
Мы не просто выбираем себе в пищу крупных особей — мы старательно отбираем крупнейших из них, что представляет экосистемную проблему, усугубляющуюся с каждым днём (как мы выяснили, в условиях «гонки вооружений», увеличение размера тела является одним из эволюционных ответов на угрозу истребления, но человек тормозит этот процесс, выключает его из эволюции видов, не давая им защищаться против естественных хищников).
Профессор Вермей проанализировал степень данного явления на примере некоторых моллюсков и иглокожих: он провёл исследование о промышленном потреблении их человеком. Результаты показали, что 35 из 40 выловленных особей были крупнейшими представителями их видов.
Это значит, что размер и масса тела больше не служит жертве убежищем от истребления: несмотря на то, что они защищают животное от естественных хищников, от сверххищника, которым является человек, они не предлагают никакого спасения. Моллюски, намертво присасывающиеся к камням и скалам, теперь также беззащитны, потому что человек изобрёл кирку и нож, с помощью которых он может легко отщепить их от камней.
Животные-жертвы могли бы сделать другой эволюционный ход — стать ядовитыми. И действительно — некоторые морские виды стали токсичными для человека, развив данные качества либо путём выработки собственных ядов, либо используя токсины определённых микроорганизмов. Рифовые рыбы и крабы тоже часто токсичны для человека, так как содержат в себе опасные симбионты — динофлагелляты, способные даже привести к смерти.
Однако человек нашёл способ, как обойти и этот механизм защиты: многие токсины локализуются в отдельных внутренних органах жертвы, например в печени, и человек научился предотвращать действие ядов, просто извлекая эти органы из своей добычи. Создаётся впечатление, что наша изобретательность в способах охоты на животных блокирует их эволюционную защиту от нас.
«Но животные всё-таки отвечают на наши действия, даже в таких коротких временных интервалах, и многие виды уже отреагировали на давление человека», — говорит профессор.
Если человек удаляет из экосистемы первичных хищников, то их нишу занимают вторичные, более слабые хищники. Так, например, после резкого сокращения численности трески в 20 веке, свои популяции резко увеличили креветки, а также омары и крабы, которые, в свою очередь, питаются морскими улитками. Как результат, улитки могли усилить толщину своих раковин, чтобы эффективнее защищаться против этих мародерствующих ракообразных, легко расправляющихся своими клешнями с тонкими раковинами своей добычи.
Но масштабы нашей охоты слишком велики, и мы изобретаем всё новые пути, чтобы поражать свою добычу, особенно крупных особей. «Наше появление на планете, а также технологический прогресс вызвали гигантские перемены в эволюции многих видов на Земле, — говорит профессор, — мы не оставляем нашим жертвам никаких путей для отступления. И возможные последствия этих катастрофических эволюционных сдвигов мы лишь начинаем понимать».
Russian translation of the article by Philip Sorokin:
Walker, M., 2026. BBC - Wonder Monkey: Super-predatory humans [WWW Document]. Bbc.co.uk. URL https://www.bbc.co.uk/blogs/wondermonkey/2012/02/super-predatory-humans.shtml.
Просмотров: 34 